Sau nhiều chuyến đi Cruise trên những tàu lớn nhất, nhì thế giới thì Adventure of The Sea là một trong những tàu nhỏ và lâu đời của RCI. Lý do tôi chọn tàu này vì last minutes giá rất rẻ, có ngày phù hợp cho cả gia đình, và hơn hết là itinerary của tàu ghé qua những đảo mà tôi và gia đình chưa đến. Bởi vì tàu nhỏ nên ít người hơn và gia đình tôi không tốn nhiều thời gian để sắp hàng chờ đợi, hay make detailed schedule cho games, shows, activities trên tàu. Chúng tôi enjoyed tất cả.
Về Internet trên tàu, như tôi đã posted vài ngày cách đây. Gia đình tôi mua eSIM của GigSky 3G data = $70 USD shared cho gia đình 4 người, thay vì phải trả $150 Internet cho cruise service. Chúng tôi chỉ dùng Internet để check emails, và text sometime khi du lịch, cho nên việc trả nhiều tiền cho Internet là không cần thiết. Điều đáng mừng là GigSky eSIM worked rất tốt khi tàu lênh đênh trên biển. Chúng tôi ở inside stateroom, vẫn có internet và có thể text messages via WhatsApp, Signal, Messenger, watch YouTube, check email. ..khi tàu cập bến ở port nào đó, Internet thường bị mất vì transition cellular signals between sea and land . Tùy theo location cellular tower của mỗi nơi tàu ghé qua mà Internet có thể không sử dụng được. Chẳng hạn như chúng tôi không có Internet ở Governor beach, Grand Turk, nhưng Internet lại work well at Pueto Plata town và Cococay. Chú ý đây không phải là free wifi trên tàu nhé. Một số người cứ cho rằng nếu có Wifi là có thể sử dụng tất cả internet app, điều này không hoàn toàn đúng. Nếu như wifi bị giới hạn bandwidth thì chỉ có thể sử dụng cho một số app thôi. Vi dụ như free Adventure of the sea wifi trên tàu chỉ có thể dùng cho RCI app của tàu thôi, không thể check email, hay send/receive text message …
Đồ ăn lần này thì không quá xuất sắc để phải thốt lên “wow”, như những lần cruise trước đây (vẫn nhớ mãi thời thức ăn nhiều và ngon trên mỗi cruise ship cách đây 15-20 năm). Tuy nhiên, free beef steak của Adventure of The Sea đặc biệt mềm và ngon. Gia đình tôi không ăn nhiều, chúng tôi thích được thử qua nhiều loại thức ăn ngon của các nước khác nhau, mà cruise ships provided. Vì vậy, chúng tôi không quá khắc khe, kén chọn để phải trả tiền cho specialty dining trên cruise ships .
Cách đây vài năm, hầu như các cruise lines cho phép cruisers mang xuống tàu 12 chai/ cans POP drink, mỗi chai/cans không quá 502ml hay 17 oz, và 2 chai rượu đỏ/ trắng (no heavy liquors). Lần này chúng tôi mang theo 6 chai CoCa và 2 chai rượu mà chúng tôi thích. Tất nhiên chúng tôi phải trả thêm tiền service nhưng chúng tôi enjoyed theo sở thích của mình mà không phải trả nhiều tiền để mua beverage packages trên tàu.
Chuyến cruise vừa rồi, tàu ghé qua Grand Turk ( Turks and Caicos), Pueto Plata (Dominican Republic), và Perfect Day Cococay. Grand Turk là một hòn đảo rất nhỏ nổi tiếng với những bãi biển cát trắng nước ấm trong xanh rất đẹp. Một số cruisers mướn golf cars để chạy xung quanh đảo, giá mướn xe từ $180-$200 USD. Gia đình tôi quyết định không mướn xe bởi vì chúng tôi không tìm thấy những điểm hấp dẫn nào khác của đảo ngoài trừ những bãi biển. Từ cruise port, chúng tôi đi bộ 15-20 minutes đến Governor beach. Đây là một trong những bãi biển đẹp nhất của đảo. Chúng tôi mướn 2 beach chairs với dù $20/ day. Rất ngạc nhiên là không có nhiều cruisers đến đây(hầu hết cruisers đều ghé qua bãi biển gần cruise port). Bãi cát trắng dài, nước trong xanh, rất sạch. Có một ghềnh đá nhỏ ở đó rất thích hợp cho snorkeling. Gia đình tôi mang theo snorkelling gears, life jackets, thế là tha hồ xem những chú cá đầy màu sắc bơi lội nhởn nhơ. Khi quay trở về tàu chúng tôi trả cho taxi $5 usd/person. RCI cruise ships dock tại Taino Bay, Pueto Plata, Dominican Republic. Cách đây 2 năm, Taino Bay cruise port vừa được xây xong. RCI và NWL cruisers có thể thoải mái sử dụng amenities của port này. Ở đây có free big swimming pools, free lazy river, shopping areas, restaurants, little zoo với khỉ và chim két. Về giá cả cho foods và goods thì >= cruise service. Cruisers có thể đi tham quan Pueto Plata city ở gần port( đi bộ khoảng 20 phút ). Gia đình tôi vừa ra khỏi cruise port area thì có những local tour guides vây quanh , offer chúng tôi local city tour. Họ là những dân địa phương đã được huấn luyện và có licences của chính phủ Dominican để hướng dẫn và đảm bảo sự an toàn của du khách. Họ không đòi hỏi phải trả bao nhiêu tiền, tùy theo du khách tip. Lúc ban đầu, giá đình tôi hơi ngại và không muốn đi với họ, nhưng có một tour guide cứ đi theo và ngăn xe lại cho chúng tôi băng đường an toàn , thế là chúng tôi có private tour guide rất nice và rất quan tâm đến sự an toàn của chúng tôi. Thật lòng nếu không có local tour guide chúng tôi sẽ không thể biết được nhiều điểm thú vị cũng như trải nghiệm thức ăn địa phương tại Pueto Plata trong vòng 3h đi bộ và ăn uống. Nếu như Cruise city tour charge mỗi người $60, chúng tôi 4 người tip tour guide $40 + bao ăn uống . Perfect Day Cococay, là hòn đảo thuộc RCI cruise line, gần với Bahama. Ở đây giống như RCI private resort, có nhiều trò chơi cho mọi lứa tuổi, gia đình tôi chỉ book trước Thriller water park day pass cho 2 đứa con chơi, còn 2 vợ chồng thì spent time ở hồ bơi và bãi biển. Chúng tôi mang theo snorkelling gears (nếu ai không mang theo snorkelling gearscó thể mướn trên đảo)và do snorkeling ở Chilly Island. Phải công nhận ở đây có rất nhiều cá, từng đàn cá mấy chục con bơi lội trước mặt, chỉ cần giơ tay ra là đụng phải vài con.
Cảm ơn mọi người đã đọc. Lần tới nếu có thời gian tôi sẽ post thêm một số tips về packing cho cruise, credit cards for Canadian using on cruise, transportation to/from airport to cruise ports…
